Questo è emerso sia da studi su soggetti sani, in cui si è vista una coattivazione di più lingue anche in un contesto monolingue, sia su pazienti neurologici con lesioni in aree del cervello importanti per il controllo cognitivo linguistico.
In pratica, sia alternano le varie lingue in espressioni diverse (un segmento autonomo del discorso in una lingua, un altro in una un’altra) sia mescolano lingue diverse all’interno di una singola espressione.