L'ex vice team principal della Force India era stato annunciato come responsabile del progetto Indycar della McLaren lo scorso novembre, circa tre mesi dopo aver lasciato il suo ruolo in Formula 1, in seguito all'acquisizione del team da parte di un consorzio guidato da Lawrence Stroll.
La McLaren riteneva che Fernley potesse essere una figura chiave, introdotta per cercare di non portare via troppe risorse al programma di Formula 1.