il re del calcio, si sostiene come O Rei avrebbe potuto fare qualcosa in più, grazie al suo potere e la sua influenza, durante i decenni in cui il Paese era sotto controllo del governo militare.
L'asso brasiliano é stato criticato anche da alcuni suoi compagni di squadra come Paulo Cezar Lima:
La figura di Pelé era utile alla dittatura, per tenere alto il morale nazionale.