Quando i produttori Irwin Winkler e Robert Chartoff si interessarono alla sceneggiatura scritta dall'allora sconosciuto attore emergente, infatti, Sylvester Stallone aveva appena $106 dollari in banca:
Il film, che divenne un immenso successo commerciale e conquistò ben dieci nomination agli Oscar, incluse due candidature a Stallone come miglior attore protagonista e miglior sceneggiatore, vincendo tre statuette pesantissime quali montaggio, regia e film dell'anno, rese Sylvester Stallone dall'oggi al domani uno degli attori più famosi della storia del cinema, cambiandogli letteralmente la vita.